Danes je poimenovanih že 117 elementov. Najbolj ažuren periodni sistem lahko spoznaš na spletni strani http://www.webelements.com/.

Elementi so zbrani v periodnem sistemu elementov. Prvotno so kemijske elemente in spojine označevali z različnimi znaki. Leta 1811 je švedski kemik J. J. Berzelius predlagal, da elemente označujejo s kraticami njihovih imen.

Jons Jacob Berzelius
Vir: www.palladiumcoins.com [2. 9. 2008]

Za poimenovanje elementov in spojin veljajo mednarodna pravila, ki jih določi mednarodna unija za čisto in uporabno kemijo, označena s kratico IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry).

Imena elementov so v različnih jezikih različna, zato ima vsak element oznako, ki predstavlja značilnost določenega elementa in je po vsem svetu enaka. Kratice za elemente imenujemo kemijski simboli. Izpeljani so iz latinskega in grškega izvora imena določenega elementa. Zapisani so v periodnem sistemu elementov.

Pravila pisanja kemijskih simbolov:

• prva črka je velika tiskana
• ostale črke so male tiskane oz. pisane

npr. carboneum - latinsko ime za ogljik, zato je simbol tega elementa C

V primeru, da se latinsko ime dveh ali več elementov začne z isto začetnico, dobi simbol še drugo črko iz imena.

npr. cuprum - latinsko ime za baker; simbol tega elementa je Cu (ker ima že ogljik simbol C uporabijo za njegov simbol še drugo črko)

Elemente so poimenovali po njihovih značilnostih ali po krajih, deželah, nebesnih telesih, mitoloških bitij, po znanstvenikih, ki so jih odkrili oz. po mestu, kjer so jih odkrili. Nekaj primerov poimenovanja elementov si lahko ogledaš v tabeli.

Poimenovanje elementov in določanje njihovih simbolov

Del periodnega sistema z določenimi elementi, označenimi s kemijskimi simboli