V zemeljski skorji je zelo malo dušika, saj je po razširjenosti šele 30. element. Glavna minerala sta kalijev soliter KNO₃ in čilski soliter NaNO₃. V ozračju je kar 78 % dušika.

Mineral kalijevega nitrata
Vir: www.galleries.com [2. 9. 2008]

Uporaba:

• za proizvodnjo amoniaka NH₃, ki je surovina za pridobivanje umetnih gnojil, plastičnih mas (poliuretanov), umetnih vlaken (najlona), barvil, zdravil, hidrazina (goriva za rakete) in razstreliv (TNT in dinamit).

Nekatere dušikove spojine so hudi onesnaževalci okolja. Če dež spira umetna gnojila v reke in jezera, nitrati, ki jih gnojila vsebujejo, pospešujejo rast alg. Ob njihovem razkroju pride do pomanjkanja kisika, kar povzroči pogin rib. Pojav imenujemo evtrofikacija.

Dušik tvori več oksidov. Dušikov monoksid NO in dušikov dioksid NO₂ sta v izpušnih plinih. Z vodo tvorita kisle spojine, ki močno onesnažujejo okolje in povzročajo nastanek kislega dežja.