Pojavlja se v različnih oblikah kot beli fosfor, rdeči fosfor, vijolični fosfor, črni fosfor. Je izjemno reaktiven, ob spajanju s kisikom oddaja bled lesk.

Vnetljivost belega fosforja

V naravi se nahaja v obliki mineralov apatit, fosfin, vivanit in drugih. Za življenje organizmov je nujno potreben element. Je eden izmed treh nujno potrebnih elementov za rast rastlin (poleg dušika in kalija). Pospešuje fotosintezo. Če rastlini primanjkuje fosforja, je njena rast upočasnjena in plodovi so manjši.

Apatit
Vir: www2.arnes.si/~sspzkola/ [2. 9. 2008]

Tudi fosforjeve spojine (fosfati) onesnažujejo reke in jezera, ker pospešujejo rast alg. Izvori tega onesnaževanja so industrijske odpadne vode, spiranje umetnih gnojil z dežjem in gospodinjske odpadne vode, ki vsebujejo topne natrijeve fosfate iz pralnih praškov. Danes fosfatov pri izdelavi pralnih praškov ne uporabljajo več.

Uporaba:

• umetnia gnojila,
• sredstva proti škodljivcem,
• eksplozivi,
• vžigalice,
• ognjemeti,
• zobne paste,
• detergenti,
• prehrambeni dodatki.